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北美妈妈:这么多年来,我在兴趣班踩过的那些坑……

The following article is from 外滩教育 Author 方也

来源:外滩教育(ID:TBEducation)

 看点    在兴趣培养方面,大概所有的家长都愿意相信自己的孩子有天赋,于是各种各样的培训接踵而至,到最后却发现天赋难得一见,兴趣极易磨平。在本文中,作者便分享了多年以来她在女儿兴趣班方面所踩过的坑,并提出功利主义是培养兴趣特长的最大敌人,家长一定要顺其自然,给与孩子充分的自由,千万不要用力过猛。


文丨方也    编丨Leon



北美学校功课负担不重,孩子们的很多时间都是在课外活动中度过,再加上未来的升学和兴趣特长有关系,课外活动充满着“内卷”的气息。

根据Ipsos的2018年调查,加拿大父母不遗余力地培养孩子的才艺,55%的家庭因课外活动而感到筋疲力尽,有32%的家庭甚至用借钱来支付课外活动成本。



我女儿在加拿大读书已经十年,为课外活动“内卷”作出了不少“贡献”。先后学习了滑冰、足球、篮球、排球、滑雪、戏剧、笛子、钢琴、小提琴、芭蕾、羽毛球、国际象棋、游泳、绘画等等,全方位各领域都试一试,有浅尝辄止的,有的获奖无数又不喜欢的,有坚持多年又狠心抛弃的,砸进去的金钱和时间已不敢去仔细计算,所有预期中的收获都没有达到,真正的收获却是来自无心插柳。


回首“鸡血”往事,历数一路上踩过的形形色色的坑,我总结出的经验教训是,天赋异禀的孩子,天生我才难自弃,父母不要挡住闪闪发光的才华即可。普通孩子的兴趣特长培养,缴智商税的可能性很大,原因是家长的功利主义和专业信息不对称。


兴趣比擅长更重要


培养才艺特长,首先要知道孩子的兴趣,这是最大的难题。因为孩子的兴趣是如此变幻莫测,而且难以捉摸,看起来什么都喜欢,过一阵又不喜欢了。


对于年幼的孩子,加拿大父母都会有一个“采样期”,就是广撒网,让孩子什么活动都去试一试。那么,究竟到啥时候能走上一条又精又专的道路呢?时间是如此宝贵,孩子总不能一直在各种兴趣班上穿梭吧。


学者有不同见解,有人认为顺其自然,直至孩子找到兴趣为止;有人认为8岁以后就要确定一两个擅长的项目长期坚持,因为兴趣是可以培养的。


那么,究竟兴趣寻找出来的还是培养出来的?从成功人士的案例来看,有两个相反的例子。


Roger Federer是网球界的传奇人物,被认为是有史以来最伟大的男子网球运动员,他在童年和青少年时玩过多种运动,网球的兴趣是之后才发现的。
另一运动界传奇人物Tiger Woods则相反,自童年开始,便在父亲的指导下只专注于高尔夫球。

专家们指出,一直以来,Roger Federer的培养方式更加普遍,但是,由于竞争的日趋激烈,越来越多的父母倾向于采纳Tiger Woods的培养模式,他们认为“采样期”太长不利于建立先发优势,应尽早选择孩子擅长的项目重点培养。


Roger Federer

观察我周围孩子的情况以及我的切身体会,Tiger Woods模式成功率很低,擅长不一定带来兴趣,因为普通孩子的天赋或者擅长也就是个中等水平,高强度的深入培养很艰难,如果没有兴趣的话,大部分孩子都会半途而废。


Tiger Woods

我自己的失败案例有很多,其中败得最惨的是钢琴,因为没发现我女儿有音乐上的天赋和兴趣,我一开始还是比较理性,不考级、不比赛、不追求进度,也不逼孩子练琴,女儿既不喜欢也不反感,相安无事地学了一年。


事情的恶化始于女儿钢琴比赛获奖,钢琴老师极力鼓动女儿参加比赛,给我女儿选了一首曲子进行精心指导,结果女儿拿了个二等奖。


看到我意外又惊喜,钢琴老师便趁势提议:要加快学习进度,要去考级和比赛,这么好的天赋,这么佛系就太可惜了。


我相信很少有父母能够抵挡“孩子有天赋”这样的诱惑,从此,我女儿的钢琴学习成为重中之重,上课从一个星期一次变为三次,还有频繁的考级和比赛,当然,我家从此也结束了母慈子孝的生活,钢琴练习引发的母女拉锯战,成为生活主弦律。


两年过去了,奖是获了不少,女儿却越来越讨厌钢琴,可能是获得的奖励和人们的赞扬,她不愿意放弃,但同时,她又不愿意练琴。我也疲惫不堪,可是投入了这么多的金钱和时间成本,我也舍不得放弃,我们就这么纠结着。


直到有一天,女儿同学Lily来我家,让我们见识了什么是真正的天赋和兴趣。Lily家是叙利亚难民,逃难来加拿大之前,只是跟她妈妈学过一点点钢琴,可是当她弹琴的时候,眼里光芒四射,身体仿佛已和曲子融为一体,不由让人深深感动。


就在那天,我和女儿心照不宣地决定放弃钢琴,女儿从此再也没有摸过一次钢琴,三年花费的精力与财力都扔在了水里


和我们相反的是,钢琴老师则是收获颇丰,我们的课时大大增加;考级后每升一级,学费就要大幅度上涨。同时,因为女儿获奖众多,越来越多的孩子奔向钢琴老师。


我的失败在于缺乏专业知识,对于孩子的天赋估计过高。我现在才知道,除了顶级钢琴比赛,其他比赛获奖并不难,只要愿意砸钱、砸时间,老师水平够高,孩子只要老老实实按照老师教的不出错,基本都能获奖,跟孩子天赋的关系不大。


我轻信老师所谓的“有天赋”的说法,以为可以培养女儿的钢琴特长,结果兴趣没有培养成功,反而连最初的一点喜欢也丢失了,因为急功近利,我给自己挖了个坑。


如果当初我不让女儿考级和比赛,她至少现在还可以拥有钢琴这个爱好,或者甚至可能会因为渐渐有了兴趣而培养成特长。事实上,兴趣比擅长更加重要,兴趣可以极大地激发孩子的潜力,可以让孩子不畏艰辛地持续努力,兴趣会让人变得擅长。


我发现大部分孩子都是经过各种兴趣班以后,在高中才明白自己喜欢什么,进而发展成自己的特长。其实,我们不需要那么着急,艺术和运动都是相通的,Roger Federer把他打网球的手眼协调力归功于他过去在篮球、手球、滑雪、摔跤、游泳、乒乓球、滑板上的训练;音乐也是如此,学好一门乐器可以达到一通百通的效果。


兴趣最重要,不要在乎寻找兴趣的时间有多长,这个过程的积累和收获都不会白费。


兴趣很娇嫩


在加拿大,除非是冰球、滑雪、网球等西人擅长的项目,华人家长一般更愿意找华人老师学才艺,比如钢琴、舞蹈、美术、游泳、击剑、羽毛球、篮球和足球等。


原因在于西人老师以兴趣为主,一般要等到进入中学后,才会渐渐地注重竞争和技术训练,小学阶段的孩子学得很高兴,但是看不到明显的进步。


而华人老师或者教练,大都在国内就是艺术家或者是国家队运动员,不仅专业能力超强,而且教学也更加严格,可以让孩子们早早地占据优势。



一位华人游泳教练曾经跟我说过,华人家长过于注重技术,其实没有必要,枯燥和正规的专业训练会让孩子感到厌烦。其实西人教练的做法更科学一些,虽然不教技术,但是训练的运动量很大,让孩子长时间泡在水里,不断练他们的体能和水性,进入中学后,体能和兴趣练出来了,就可以进行高强度技术训练,进而培养成特长。


我当时不太认同他的说法,如果孩子喜欢,早点学习技术不是更好吗?一方面有利于尽早占据优势,另一方面也可以判断一下孩子的发展潜力。


但是,我没有预料到一点是,兴趣需要长时间的细心呵护,因为兴趣实在太娇嫩了,稍微风吹雨打就有可能转瞬即逝,我因此也犯下了一个让我至今深感内疚的错误。


我女儿从小痴迷于画画,天天在家画个不停。在学校最开心的事情就是上美术课,老师不太教技法,会跟他们讲不同主题的故事,然后就是让他们尝试不同的材料、工具、颜色来创造自己的手工和绘画作品,女儿十分享受和喜欢。


我对美术没有多少认识,在我眼里,绘画就是一门技术,如果画得好看,获得了各种比赛大奖,那就说明有画画天赋。


在小学六年级时,我把女儿送到一个传说培养出无数获奖孩子的韩国老师那里,短短几个月,女儿进步神速,家里墙壁上挂满了女儿的作品,听着朋友们的赞扬,我觉得很欣慰也很开心。



然而,有一天女儿告诉我,不想去韩国老师那里上美术课了,而且从此再也不想画画了。


画得越来越好,为什么反而不喜欢了呢?我很疑惑。女儿说她以前一直以为她画画挺好,现在跟那些老师让她临摹的作品相比,才知道原来她画得不够好,感觉越来越没意思了。


我这才发现,我对绘画有很大误解,对我女儿来说,绘画不是一门技术,而是她的另一种语言,是表达她的心情、感情和想法的方式。


我想起她幼儿园时,好朋友娜娜搬家离开,她很难过,便天天在家自己乱画,然后告诉我这是娜娜。她想参加中央电视台大风车节目,在纸上画了一个火柴人,说这是写给节目组的信,让我寄走。半年后,偶然发现那张纸还在我的抽屉里,哭得呼天抢地:“怪不得大风车一直没来找我啊,我一直在等他们啊……”好长一段时间,想起这事儿就哭,有时半夜还会哭醒。


她之前从来没有去想过她画得好不好,她只是热爱这样一种表达方式,就像我们写日记一样,不会在意布局、文采和修辞,而如今她无法再自由表达了,因为她画的时候,会注意线条、色彩怎样,布局是否合理,因而也就失去了兴趣。她的另一种语言就这样被我剥夺了,我觉得自己挺残忍的。


之后有专业人士告诉我,绘画技术没我们想的那么重要,孩子通过绘画来表达对世界的理解才是最重要的。重要的是呵护孩子对绘画的初始的爱,技术什么时候学习都不晚,等到孩子自己想学了,水到渠成是最好的。



芭蕾舞是我女儿迄今为止坚持得最久的,她在加拿大国家芭蕾舞学院的兴趣班学习将近十年。加拿大有不少华人芭蕾舞学校,强调基本功训练,比较严谨和规范。因为没有指望她练成芭蕾特长,我觉得国家芭蕾舞学院更适合她,他们更注重兴趣培养,基本功训练强度是随着年龄渐渐增加,孩子不会感觉太痛苦,没想到反而成全了她的兴趣。


兴趣真的经不起风吹雨打,当孩子对某个项目产生兴趣,家长们切记不要冒进,不要激进,要有足够的耐心来呵护,否则有可能一晃就不见了。


兴趣都是有用的


加拿大的才艺兴趣班种类繁多,分类也很细致,不仅涵盖了音、体、美等各个领域,而且还有诸如烹饪、急救、缝纫、庭院种植、织毛衣等生活技能类的,可以说,只要你能想到的兴趣爱好,都能在这里找得到。


应当说,所有的兴趣都是有用的,但是,如果要与升学挂钩的话,很多兴趣班似乎就没什么用了。有文章介绍过国内兴趣班的鄙视链,加拿大也存在这种情况,不过,不同群体和族裔之间,追求的热门项目还是有区别的。



白人群体主攻体育项目,最热门的是冰球运动,能够入选学校冰球队是一件非常值得骄傲的事,每年的私校冰球比赛是一大盛事,全校出动观看。


网球、滑雪也是热门项目,白人家庭的鸡血程度也是让人叹为观止,疫情全国封锁期间,所有体育俱乐部关门。女儿的白人同学家在后院专门建了一个网球场,请私人教练过来每天练习。一到冬天滑雪季,滑雪的孩子会奔赴滑雪胜地紧锣密鼓地训练,为此不惜长期旷课。


华人圈则又是另外一番景象,华人孩子主攻学术竞赛和乐器的比较多,热门体育项目拼不过白人,搞花样滑冰、国际象棋和击剑的比较多,当然,“鸡血”程度也一点也不亚于白人。


雄心勃勃的家长们,为了把孩子的特长培养成名校敲门砖,深陷焦虑的漩涡之中,我也不能免俗,我会时刻关注兴趣班的最新信息,经常阅读诸如藤校青睐的兴趣特长之类的文章。华人圈里的热门项目,我也带孩子去尝试过。


现在回过头看看,追逐热门项目进入名校,真的是一种很盲目的行为,我们忽略了一个简单的事实:必须获得全国乃至国际级的奖项才有可能进入名校,那么,普通孩子的机会有多大?



女儿小学时,有个华人女孩拿了国际象棋世界冠军后,顺利考入耶鲁大学。受到启发和鼓舞,我也带我女儿去试了一下国际象棋,女儿学得特别快,连连跳级,教练不断夸赞,我不由得喜出望外,感觉耶鲁已在向我们招手,每周驱车几十公里接送都不觉得累。


但是,紧接着问题就来了,水平提高后,女儿在兴趣班很难找到旗鼓相当的对手,我们家又没有人可以陪她练习。


听说耶鲁女孩的爸爸就是国际象棋教练,而且他提供一对一辅导。我便联系到了这位爸爸,根据他的说法,想要拿世界冠军,每天至少拿出7-9个小时来下棋,还要做好频繁比赛的准备,他曾经陪着她女儿休学半年,到世界各地比赛。如果做不到这些,就不要花那么多冤枉钱了,就让孩子当个普通爱好就行了。


我女儿性格特别好动,而且她对国际象棋并没有达到痴迷的程度,她是肯定无法忍受这么长时间的枯燥训练的。虽然我的耶鲁梦破灭了,但我很感谢这位爸爸的坦率和直白。


我还对花样滑冰抱过希望,女儿长期学芭蕾,身体条件也不错,教练说她很适合学花样滑冰,她在俱乐部学了三年,最终还是没有继续下去,因为随着她的级别越来越高,动作越来越危险,不仅我担惊受怕,她自己也很恐惧,所以,能够走到最后的领奖台真的都是牛娃。


虽然名校不是谁都能进的,但是,培养兴趣特长仍然是有用的,关键要孩子感兴趣,所有的兴趣都是有用的,任何一项活动,只要孩子喜欢,愿意沉浸其中,坚持不懈地追求,不管是否是热门项目,不管最终能否获奖,这个过程的收获是巨大的。


我曾经在《加拿大精英妈妈的反思:疫情下,孩子“虚度光阴”,却找到了“最好的自己”》一文中介绍过我女儿开网店,出售自己加工的衣服的故事。



女儿从小喜欢做手工,我家有一个屋子堆满了各种废弃的纸盒子和材料,相当于她的工作间,从幼儿园开始,她放学回来就会专心致志地制作她的产品。但是,这份爱好从来没有入我的法眼,因为在我看来这是没用的爱好。


但是,这份爱好确是如此持久,也在开花结果。女儿的小店现在依然在开着,虽然生意没有非常火爆,但是,她乐在其中,不停地琢磨新的产品,想各种办法进行市场营销。


也正是因为这样一份独特的经历,让她在各方面的能力得到发展,也帮助她在别的领域取得不错的成绩。我跟她开玩笑,作为一个资深网店店主,如果大学毕业找不到工作,至少可以靠小店糊口。


如果要对我的课外活动血泪史做个总结的话,我想说,功利主义是培养兴趣特长的最大敌人,家长一定要顺其自然,给与孩子充分的自由,千万不要用力过猛。



外滩教育(ID:TBEducation)聚焦中国K12国际化教育。我们致力于专业、前沿、有高度、有温度的内容。帮助学校和家长实现融合、创新、有效、以人为本的教育。


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